Huntsville, domov amerického vesmírného programu, vymění začátkem září raketové inženýry za světovou para cyklistickou elitu. Na mistrovství světa v silniční para cyklistice (4. až 7. září) míří šestice českých reprezentantů, které v technologickém parku Cummings čeká nejen boj s elitní konkurencí, ale především s extrémním horkem a drtivou vlhkostí amerického jihu.
Zatímco běžně se v alabamském Huntsville, celosvětově známém jako „The Rocket City“, posouvají hranice vesmírného bádání, první zářijový týden se čtvrtý největší výzkumný park na světě promění v dějiště lítých cyklistických bitev. Rychlé rovinky obklopené moderní zástavbou a technické pasáže s vlnitým převýšením prověří připravenost celého pelotonu.
Českou republiku bude v USA reprezentovat šestice elitních závodníků. Na handbiku se představí zkušená Kateřina Antošová (H3) a celkový vítěz letošního pořadí Světového poháru Patrik Jahoda (H1). Ten do zámoří odcestoval v předstihu, aby na individuálním kempu vyladil formu i nezbytnou aklimatizaci.
Na tricyklech budou o cenné kovy bojovat Pavlína Vejvodová (T1) a Jindřich Mašín (T2). V kategorii stojících, klasických silničních kol, českou sestavu doplňují Ivo Koblasa (C2) a Tomáš Kajnar (C5).
V reprezentačních dresech v barvách národní trikolory se tak představí kompaktní tým, o jehož logistiku se na místě stará vedoucí výpravy Vojtěch Pavlík. Těsně před startem šampionátu však česká výprava utrpěla citelnou ztrátu – reprezentační trenér Lukáš Petr kvůli náhlým zdravotním komplikacím pouhý den před odletem do USA neodcestoval.
Alabamská parní lázeň jako hlavní soupeř
Největší překážkou pro Evropany pravděpodobně nebudou jen ostatní jezdci, nýbrž samotné místní klima. Závodníky čekají teploty šplhající ke 34 °C a dusivá 74% vlhkost vzduchu. Organizátoři proto přímo na závodních okruzích zřídí speciální záchytné stanice s vodní mlhou a dedikované chladicí zóny.
S podmínkami připomínajícími rozpálenou parní lázeň se už za oceánem sžívá handbiker Patrik Jahoda, který do USA odletěl s velkým předstihem. Aklimatizační kemp si ale nerozbil přímo v dějišti šampionátu, nýbrž v Jižní Karolíně.
„Nechtěl jsem jet hned do Huntsville. Podmínky pro trénink tam teď nejsou ideální, dalo by se jezdit maximálně za plného provozu na čtyřproudovkách, které se pro závodníky uzavřou až na samotné závody. Proto jsme zvolili Jižní Karolínu, kde se jelo mistrovství v roce 2014. Je tu velká cyklistická komunita a výborné cyklostezky,“ vysvětluje Jahoda. Výhodou této lokality je pro něj i fakt, že klimaticky přesně kopíruje Alabamu. „Počasí a vlhkost jsou brutální, absolutně bez rozdílu oproti Huntsville. Kdo s tím bude mít problém a psychicky se na to nepřipraví, ten za to tvrdě zaplatí. Určitě to chce pár dní, aby si na to nepříjemné prostředí tělo zvyklo. Musím se s těmito podmínkami naučit pracovat, to byl hlavní důvod brzkého odletu.“
Nadějný profil, ale otazník nad formou
Samotná trať v Huntsville by měla českému reprezentantovi startujícímu v kategorii H1 vyhovovat, a to i přesto, že si ji zatím reálně neprojel. „Loni se tam sice jel Světový pohár, ale já kvůli nemoci chyběl, takže okruh znám v podstatě jen ze Street View a z vyprávění kamarádů,“ přiznává Jahoda. „Z toho, co jsem zjišťoval, je to technicky jednoduchá trať, nečeká nás tam nic složitého. Profilově jde o menší vlnky, žádný prudký kopec. Papírově by mi to mělo stoprocentně sedět, moc se na to těším. Závod bude sice extrémně těžký kvůli horku, ale samotný profil pro mě vypadá nadějně.“
O konkrétních medailových cílech ale mluví s velkou pokorou. Jeho jarní a letní přípravu totiž zdecimovaly vleklé zdravotní problémy. „Krátce po jarních Světových pohárech mi otekl loket a potýkal jsem se s nepříjemnou burzitidou. Téměř dva měsíce jsem nemohl vůbec sedět na kole, ruka musela být v naprostém klidu. Byla to moje nejdelší pauza od začátků v roce 2012 a návrat do sedla byl jedním z nejhorších pocitů v kariéře,“ netají se Jahoda tvrdou realitou.
„Teď už sice přes dva měsíce naplno trénuji, ale pořád nedokážu odhadnout, jak na tom výkonnostně jsem. Může to být dobré, ale taky to může dopadnout tragicky. Nemám tak absolutně žádná očekávání. Budu se snažit ze sebe vyždímat úplně všechno, dělám pro to maximum, ale příprava zkrátka byla poznamenaná a já superman nejsem,“ dodává smířeně k nadcházejícím bojům o duhový trikot.
Ostrý start čeká českou výpravu už po čtvrtečním oficiálním tréninku. Do časovky vyrazí v pátek 4. září handbiky a tricykly, o den později je napodobí jezdci na klasických kolech. Vyvrcholením šampionátu pak bude nedělní a pondělní blok silničních závodů s hromadným startem. Zda se z americké technologické laboratoře zrodí cenný kov pro české barvy, ukážou už nejbližší dny.
Text: Martin Steinbach
Foto: Archiv ČPV
Ivo Koblasa 
Jindřich Mašín 
Kateřina Antošová 
Patrik Jahoda 
Pavlína Vejvodová 
Tomáš Kajnar 
