V německém Langenhagenu proběhl první evropský turnaj premiérového ročníku Světové série sledge hokeje. V poháru čtyř národů se kromě domácích sledge hokejistů představili také reprezentanti České republiky, Švédska a Itálie. Další takový turnaj se uskuteční zanedlouho v Litoměřicích…
Turnaj začal atraktivním utkáním Itálie – Česká republika, ve kterém naši reprezentanti podlehli Italům 1:3. V následujících dvou střetnutích byli již naši reprezentanti stoprocentně úspěšní. A po přesvědčivém výsledku 5:0 se Švédskem si poradili i s domácími borci – poměrem 3:0. Nejúspěšnějším českým střelcem na turnaji byl Michal Geier, který k jediné české brance v zápasu s Itálií přidal ještě jednu do sítě Švédů a hned dvakrát skóroval proti Německu. „Michal je dlouhodobě oporou našeho týmu a patří mezi nejlepší sledge hokejisty vůbec. Jsem rád, že se mu tentokrát podařilo proměnit tolik šancí.“ pochválil útočníka reprezentační trenér Jiří Bříza.
Ten vyzdvihl také výkony obou brankářů Vápenky a Matouška, kteří se v průběhu turnaje vystřídali v bráně. Bojovnost ale projevili, zejména v posledním zápase proti Německu, všichni hráči. „Výsledek tomu možná neodpovídá, ale s Německem jsme sehráli velmi těžké utkání, ke konci jsme dokonce hráli bez střídání a Miroslav Hrbek dohrával s naraženými žebry,“ popsal Bříza důležitý zápas o druhou příčku.
Celkové vítězství v Langenhagenu si připsali neporažení Italové. Protože však přivezli na turnaj několik nováčků, kteří neměli licenci IPC, nemohl být jejich výsledek započítán do bodování Světové série. Trenér Bříza prozradil, že Italové nebyli jediní, kdo musel licence řešit: „Měli jsme před turnajem podobný problém kvůli velké marodce, ale naštěstí jsme nakonec mohli postavit všechny hráče s licencí, takže se naše umístění může započítat do Světové série.“ Tabulku této soutěže tedy vede – na turnaji v Německu druhá – Česká republika. Třetí skončili na domácí půdě Němci a bez bodu tentokrát zůstala reprezentace Švédska. Česká reprezentace tímto výsledkem navazuje a úspěšnou účast na paralympijských hrách v Soči, kde v nabité konkurenci skončila na pátém místě.
Další setkání mají naši sledge hokejisté naplánované na víkend 21.–23. listopadu v Litoměřicích, kde 17.–21. prosince proběhne další ze série turnajů čtyř národů. Čeští sledge hokejisté tedy budou mít možnost obhájit své vedoucí místo ve Světové sérii před domácím publikem. Své síly tentokrát změří s reprezentačními celky Itálie, Německa a Koreje. Zároveň se bude jednat o jednu z posledních větších akcí před mistrovstvím světa v Buffalu, které se bude konat příští rok na konci dubna a na které už teď nejenom naše reprezentace zaměřuje svou pozornost.
